Перша точно датована друкована книга – Буддійська "Алмазна сутра" – була видано 11 травня 868 року. Цей п'ятиметровий паперовий сувій, заповнений ієрогліфами, виявили у Китаї 1907 року. Якщо ж вважати книгою не свитки і не таблички, а скріплені воєдино листи, то найдавнішу книгу створили етруски.
19 квітня 1563 р. Іван Федоров разом зі своїм учнем та помічником Петром Тимофійовичем Мстиславцем, з благословення митрополита Макарія, почали друкувати «Апостол». І за свідченням самих друкарів, закінчено роботу було «…на рік 7070 другий березня 1-го дня [1 березня 1564 р.]
У Стародавньому Єгипті, Римі та Греції книги навчилися виготовляти з папірусу. Для цього стебла тростини розрізали на смуги, вимочували у воді, а потім склеювали між собою. На папірусі писали дерев'яною паличкою або пензликом, а фарбу виготовляли із вугілля, змішаного зі смолою.