Перший зовні виглядає як червоні або рожеві плями діаметром 1-1,5 см круглої або овальної форми, гладкі на дотик. Він свідчить про те, що бліда трепонема потрапила до крові, яка рознесла її по всьому організму.
Первинний сифіліс проявляється у вигляді твердого шанкеру (первинної сифіломи), який розвивається в місці проникнення інфекції – округла рухлива виразка із щільними краями. Ознаки вторинного сифілісу – специфічний висип на тілі у вигляді блідо-рожевих або червоних плям.
на шкірі у місці впровадження мікроорганізму збудника сифілісу з'являється твердий шанкер – виразка з твердою основою і щільними краями. При тертя шанкра відбувається виділення рідини, що містить мікроорганізми збудників сифілісу. Хворі з шанкром статевих органів особливо заразні при статевих контактах.
Явні симптоми сифілісу починають виявлятися в середньому на 30-й день. За цей період у хворого утворюється твердий шанкер і сильно збільшуються лімфовузли. Як правило, це викликає тривогу у людини, і вона звертається до лікаря. Але іноді твердий шанкер залишається непоміченим, наприклад, якщо він розташовується на шийці матки.