Таким чином, метр отримував таке визначення: метр – Це довжина маятника з напівперіодом коливань на широті 45 °, рівним 1 с (в одиницях СІ ця довжина дорівнює g / π2 · (1 с) 2 0,994 м). Спочатку за основу було прийнято це визначення (8 травня 1790 року, Французькі Національні збори).
Симону Стевіну приписують запровадження десяткової системи у загальне вживання у Європі. Автори XX століття, наприклад, Bigourdan (Франція, 1901) та McGreevy (Великобританія, 1995) називали французького священика Габріеля Мутона (1670) винахідником метричної системи.
Метрична система виріс із постанов, прийнятих Національними зборами Франції в 1791 і 1795 роках за визначенням метра як однієї десятимільйонної частки чверті кола Землі (від Північного полюса до екватора) за меридіаном, що проходить через Париж — Паризькому меридіану.