Відстань до горизонту можна обчислити за такою формулою: S = [(R+h)2 – R2]1/2 де: S – відстань до горизонту в метрах R – радіус Землі в середньому 6367 250 м h – висота точки спостереження над поверхнею в метрах
З висоти людського зростання рівна поверхня моря у ясну погоду йде за небокрай приблизно за п'ять кілометрів. Щоб збільшити це відстань удвічі, до 10 кілометрів, треба піднятися вчетверо вище — на восьмиметрову щоглу.
Якщо ви знаходитесь на плоскій рівнині степу і висота спостереження становить близько 2 м, відстань від вас до горизонту – близько 5-6 км. Якщо сидите в човні та висота становить близько 1 м, небокрай знаходиться від вас на відстані 3.5-4 км. Чим вище точка спостереження, тим далі від вас відсувається небокрай.
Основними є: північ, південь, захід та схід. На схемах їх записують однією літерою, причому північ (С) показують вгорі, південь (Ю) — внизу, захід (З) — ліворуч, схід (В) — праворуч.