Категорія складності маршруту визначається за протяжністю маршруту, кількості ходових днів, наявності та складності локальних перешкод, географічного показника району, автономності та напруженості маршруту.
Категорії складності маршруту визначають локальні перешкоди, що зустрічаються на його шляху. У трекінгу (гірському туризмі) – це перевали, у водному туризмі – пороги, в спелеотуризмі – печери і т. д. У свою чергу, локальні перешкоди можуть також ділитися на кілька категорій Проблеми.
Категорійні туристські походи – це навчально-спортивні туристичні походи з учнями, які мають параметри, визначені "Регламентом змагань із групи дисциплін "маршрут" виду спорту "спортивний туризм".
У порядку зростаючої довжини, тривалості та технічної складності вони поділяються на походи I, II, III, IV, V та VI категорій складності.