Амінокислотна послідовність походить з послідовності мРНК. А вона визначається в результаті транскрипції гена, в якому нуклеотидний порядок кодує послідовності визначає підсумковий білок. Три нуклеотиди утворюють кодон, що визначає амінокислоту.
Зручним методом визначення послідовності амінокислот (первинної структури білка) є спосіб деградації поліпептидного ланцюга за допомогою фенілізотіоціанату (метод Едмана). N-Кінцеві амінокислоти послідовно відщеплюються від ланцюга у вигляді фенілтіогідантоїнів та ідентифікуються.
Генетичний код, активація амінокислот Більшість генетичної інформації, що міститься в ДНК, кодує послідовність амінокислот. Процес експресії генетичної інформації включає транскрипцію "тексту", записаного на "мові нуклеїнової кислоти", в текст, записаний на "мові білків".
Первинна структура білка є найпростішим типом білка. Послідовність амінокислот у поліпептидному ланцюгу. Послідовність амінокислот у білках визначається ДНК, геном, що кодує білок. Наприклад, заміна глутамінової кислоти в молекулі гемоглобіну валіном призводить до серповидноклітинної анемії.