Тлумачний словник Ушакова визначає сюжет як «сукупність дій, подій, у яких розкривається основний зміст художнього твору», а фабулу як «зміст подій, що зображуються в літературному творі, в їхньому послідовному зв'язку».
Сюжет-Ряд подій, що відбуваються у творі та збудованих для читача за певними правилами демонстрації. Сюжет-Основа твору. Розповідь-жанр малої прози,менша за обсягом форма художньої форми,повість чи роман.
Сюжетом прийнято називати систему подій та відносин між літературними персонажами, що розвиваються у часі та просторі. Він складається з різноманітних елементів, кожному з яких приділяється своя роль у творі. До них належать: експозиція, зав'язка, розвиток дії та кульмінація, розв'язка, епілог.