За температурою води розрізняють нейтральні, теплі і холодні течії океанів. Теплими і холодні океанічні течії називаються залежно від довкілля. Якщо температура потоку вища, ніж у води навколо, течія вважається теплим, якщо нижче – холодним.
Теплими вважаються течії, які несуть більше теплу воду: Гольфстрім, Куросіо, Північно-Тихоокеанське, Східно-Австралійське, Мозамбікське, Бразильське. Вони рухаються з низьких широт у високі.
Течії, що мають напрямок з нижчих широт у високі, теплі, а протилежного напрямку холодні. Теплими називаються течії, температура води в яких вище температури навколишніх вод Холодними вважаються течіїтемпература води в яких нижче температури навколишніх вод.