При фізичному навантаженні у зв'язку із збільшенням споживання кисню м'язами дихання стає більш частим і глибшим. Кількість повітря, що проходить через легені за одну хвилину, збільшується з 8л у спокої до 100-140л при швидкому бігу, плаванні, ходьбі на лижах і організм отримує більше кисню.
Фізичне навантаження збільшує розміри грудної клітки, її рухливість, підвищує частоту та глибину дихання. у спокої 6-7 літрів на хвилину, під час виконання фізичних вправ (біг, плавання та інших.) підвищується до 120-130 літрів і більше на хвилину рахунок збільшення частоти (у 3-4 рази) та глибини (у 5-6 разів) дихання.
Висока температура повітря та фізична праця частішають дихання. При виконанні фізичних вправ збільшується споживання кисню, що пов'язано із збільшенням вентиляції легень і досягається за рахунок глибшого дихання або внаслідок почастішання дихальних рухів.
У спортсменів після фізичної роботи відзначається суттєвий приріст життєвої ємності легень та резервного обсягу вдиху, тоді як у нетренованих осіб життєва ємність легень після навантаження не змінюється, а приріст резервного обсягу видиху супроводжується адекватним зниженням резервного обсягу вдиху.