Поділ Кореї на КНДР і Республіку Корея відбувся в 1945 році після поразки Японії, яка до цього правила Кореєю, у Другій світовій війні. США та СРСР підписали угоду про спільне управління країною. Лінія розділу зон впливу двох наддержав пройшла по 38 паралелі.
Корейська Народно-Демократична Республіка була проголошена на території радянської зони окупації 9 вересня 1948, після заснування Республіки Корея 15 серпня в межах американської зони окупації. Наступна за цим Корейська війна (1950-1953) закріпила розподіл країни.
Як причину економічної нерозвиненості дослідники називають політику чучхе та надмірну мілітаризацію країни. Після приходу до влади Кім Чен Іна в країні розпочалося проведення ліберальних та ринкових економічних реформ, що призвело до швидкого зростання приватних підприємств та рівня життя населення.
Коре Коре з'явилося в 918 році, завоювало землі держави Сілла у 935 році та існувало до царювання династії Чосон у 1392 році. Назва «Коре» є скороченням від Когурьо, однієї з трьох ранньофеодальних держав Кореї, об'єднаних Сілло в 668 році. Сучасне слово «Корея" походить від "Коре».