Сучасну історію дзеркал відраховують із 1240 року, коли в Європі навчилися видувати судини зі скла. Винахід справжнього скляного дзеркала слід віднести до 1279, коли італійський монах-францисканець Джон Пекам описав спосіб покривати скло тонким шаром олова. Виробництво дзеркала виглядало так.
Перші прототипи дзеркалВиготовлені людськими руками, які дійшли до наших днів, знайдені на території Туреччини. Це шматки обсидіана, що пройшов полірування, вік яких оцінюється в 7500 років. Аналогічні знахідки, виявлені біля Єгипту, датовані чотиритисячним роком до зв. е.
Замість рідкого олова використовувалася фольга, яка покривалася шаром ртуті та накривалася скляною площиною. Поверхня була рівною, але каламутною і дуже шкідливою.
Склодуви робили циліндр, що розрізався по поздовжній осі на 2 частини. Ці половинки потім розкочувалися в листи, які, у свою чергу, покривалися амальгамою зі складного сплаву. Технологію лиття скла придумали пізніше у Франції. З XIX століття як амальгама стало повсюдно застосовуватися срібло.