Сучасний Братськ виник у 1955 році, у зв'язку з будівництвом Братської ГЕС, на північ від старовинного селища Братськ, заснованого російськими як острог у 1631 році. 12 грудня 1955 року Указом Президії Верховної Ради РРФСР робоче селище Братськ перетворено на місто обласного подчинения.26 May 2022
Заснування Братського острогу Перше зимівля «під Брацькими порогами» було поставлене в 1626 загоном козаків під керівництвом подьячего Єнісейського острогу Максима Перфільєва. Будівництво острогу, заплановане на 1630, було здійснено в 1631 році.
У 17 столітті Братський острог належав Єнісейському острогу. Саме в цей час острог перетворився на село Братсько-Острожне. Пізніше село стало називатися Братському. Наприкінці 1917 року на цій території почала панувати радянська влада.
Назва походить від переосмисленого російськими етноніма буряти до «брати» — «брати». Протягом усього XVII ст. Братський острог було приписано до Єнісейського острогу. З втратою військового значення острог перетворюється на село Братсько-Острожне, іноді просто Братське, пізніше Братськ.