Виділяють два основні морфологічні типи покладів багатої залізної руди: плоскоподібні та лінійні. Плоскоподібні залягають на вершинах крутопадаючих пластів залізистих кварцитів у вигляді значних за площею з карманоподібною підошвою і відносяться до типових корів вивітрювання.
Для тих завдань, у яких потрібно збагачення немагнітних бурих та червоних залізняків, руду спочатку потрібно піддати магнетизуючий випал при температурі 600-800 ° С в печі з відновлювальною атмосферою. Після такого випалу Fe2O3 частково переходить в оксид Fe3O4 і далі руда збагачується у магнітному сепараторі.
Екзогенні родовища виникли в долинах рік при відкладенні опадів та вивітрюванні гірських порід. Метаморфогенні родовища – осадові родовища, що раніше існували, перетворювалися в умовах високих тисків і температур. Найбільша кількість залізняку зосереджено біля Росії.
Світові запаси залізняку найбільше зосереджені у Росії (18%), Україні (11%) та Китаї (9%). До найбільших родовищ залізняку в Росії відносяться: Бакчарське залізорудне родовище, Абагаське, Абаканське, а також найпотужніший у світі залізорудний басейн – Курська магнітна аномалія.