Eсв(A, Z) = [Zmp + (A – Z)mn) – M(A,Z)]c2. Вона визначає мінімальну енергію, яку треба витратити, щоб поділити ядро на окремі нуклони. Основні методи вимірювання мас атомних ядер (детальніше описані в [10]):
Ядро складається з протонів та нейтронів, відносні маси яких дорівнюють \(1\). Маса ядра дорівнює сумі мас протонів та нейтронів. Число протонів визначаємо за порядковим номером елемента. Значить, число нейтронів у ядрі можна знайти, якщо від відносної атомної маси відібрати порядковий номер.
В атомній та ядерній фізиці використовується одиниця маси, звана атомною одиницею маси. (1) а. е. м.
Встановлено, що кількість протонів у ядрі і порядковому номеру елемента в Періодичній таблиці. Заряд ядра визначається числом протонів у ньому. Отже, заряд ядра теж дорівнює порядковому номеру елемента. атом — електронейтральна частка, тому число електронів у ньому дорівнює числу протонів.