Підгрупи, в яких розташовані s- та p-елементи, називають ГОЛОВНИМИ, а підгрупи з d-елементами – ПОБОЧНИМИ ПІДГРУПАМИ. Головні та побічні підгрупи іноді позначають відповідно літерами "А" та "Б", або "А" і "В", або "а" і "б".
✓ Побічна підгрупа – Вертикальний ряд хімічних елементів тільки великих періодів. Прийнято елементи головних підгруп позначати великою літерою А, а елементи побічних підгруп – В.
Група періодичної системи хімічних елементів – Послідовність атомів за зростанням заряду ядра, що володіють однотипною електронною будовою. Номер групи визначається кількістю електронів на зовнішній оболонці атома (валентних електронів) і, як правило, відповідає найвищій валентності атома.
У короткому варіанті таблиці, яка використовується у шкільних підручниках, елементи поділені на вісім груп. Кожна з них ділиться на головну (A) та побічну (B) підгрупи, які поєднують елементи зі подібними хімічними властивостями.