Число протонів визначаємо за порядковим номером елемента. Значить, число нейтронів у ядрі можна знайти, якщо від відносної атомної маси відібрати порядковий номер. Приклад: фтор – елемент № (9).
Кожен елемент таблиці має строго певне місце та свій порядковий номер. Він позначений у верхньому лівому кутку клітини. Цей номер відповідає кількості протонів що містяться в ядрі елемента.
Якщо число протонів у ядрі позначити літерою Z, а число нейтронів – літерою N, то масове число (або число нуклонів) А = Z + N. Термін "масове число" пов'язаний з тим, що саме кількість нуклонів (протонів та нейтронів) в ядрі практично повністю (з точністю зазвичай не гірше 1%) визначає масу атомного ядра та атома.
Загальне число електронів в атомі дорівнює порядковому номеру хімічного елемента Періодичної таблиці. Кожен електрон знаходиться на своїй орбіталі. Чим більша енергія електрона, тим більше за розміром його орбіталь, і тим далі він знаходиться від ядра.