Символи відносить до євангелістів вже Іриней Ліонський; Матвій – людина, Марк – орел, Лука – віл, Іоанн – лев. Блаженний Ієронім пропонує розподіл символів, прийнятий у наш час: Матвій – людина, Марк – лев, Лука – тілець, Іоанн – орел.
Євангеліста Марка зображують з левом, оскільки він описує на початку Євангелія пустелю та Іоанна Хрестителя. Євангеліст Лука зображується з тельцем, тому що він починає Євангеліє з опису жертвопринесення в храмі, який чинить Захарія. А апостол Іоанн, як орел, підноситься в гірські сфери».
У Євангеліях містяться описи народження та життя Ісуса Христа, його смерті, чудесного воскресіння і піднесення, а також проповіді, повчання та притчі. Частина подій згадується лише в одних і не згадується в інших Євангеліях.
Євангелісти
| Євангеліст | Символ, запозичений у тетраморфі | Євангеліє |
|---|---|---|
| Матвій | Янгол | Євангеліє від Матвія |
| Марк | Лев | Євангеліє від Марка |
| Лука | Телець | Євангеліє від Луки |
| Іоанн | Орел | Євангеліє від Іоанна |