Луги — тверді речовини білого кольору; гігроскопічні, водорозчинні. Розчинення у питній воді супроводжується активним виділенням тепла. Вступають у реакції з кислотами, утворюючи сіль та воду. Ця реакція нейтралізації є найважливішою з усіх властивостей лугів.
Усе основи є твердими речовинами. У воді нерозчинні, крім лугів. Луги – це білі кристалічні речовини, милі навпомацки, що викликають сильні опіки при попаданні на шкіру. Тому вони називаються «їдкими».
До лугам відносяться гідроксиди металів підгруп IA і IIA (починаючи з кальцію) періодичної системи хімічних елементів, наприклад NaOH (їдкий натр), KOH (їдке калі), Ba(OH)2 (їдкий барій).
рН кислоти або луги можна, можливо визначити за допомогою індикатора. Індикатор – це речовина, яка змінює колір при контакті з кислотою або лугом. Так лакмус червоніє в кислоті і синіє в луги. Кислота фарбує синій лакмусовий папірець у червоні колір, а червоний лакмусовий папірець у луги стає синім або фіолетовим.