Процес відбувається практично непомітно, зуби зміщуються на частки міліметра на місяць. За цей час вони звикають до нового (неправильного) положення. Зв'язковий апарат, що підтримує зуби, перебудовується на нове положення, а кісткова тканина довкола коріння зміцнюється.
Так, якщо відсутні бічні верхні зуби, то нижні переміщаються вертикально догори. А якщо немає нижніх зубів – зміщуються верхні. При великих дефектах (відсутня 6 зубів і більше) переміщення строго вертикальне.
Якщо спостерігається аномальний прикус, верхній та нижній зубні ряди приймають неправильне положення, зуби переміщаються рядом. Якщо на зуб виявляється тиск, він може зміщуватися убік або повертатися навколо своєї осі.