В даний час наукова спільнота дотримується теорії африканського походження людини, згідно з якою Homo sapiens з'явився на Південному Сході Африки близько 200 тис. років тому і розселився звідти по всій планеті.
У сучасній науці поняття «першого людини» розглядається як некоректне, оскільки людина виник у результаті безперервного еволюційного процесу, що відбувається поступово й у межах цілих популяцій, а чи не окремих особин.
Смітсонівський національний музей природної історії перерахував щонайменше 20 людських видіввизнаних більшістю вчених. До нього входять Homo sapiens, неандертальці, індонезійський народ розміром з хобіта, Homo erectus та Homo naledi.