Героя Івана Тимофійовича закинула доля «на шість місяців у глухе село Волинської губернії, на околицю Полісся». Переможений нудьгою, він намагається познайомитися з селянами, намагається їх лікувати, навчає грамоті свого слугу. ЯрмолуАле все це виявляється марним.
Іван Тимофійович Характеристика головного героя “Олесі” виглядає непогано – він добрий, не зарозумілий і незлобивий. Якось на полюванні Іван заблукав у лісі, потрапивши в підсумку до будинку Олесі та Мануйліхи. Стара ворожить йому, а пан знайомиться з її онукою, після чого починає бачитися з нею щодня.
Справжнє ім'я героїні – Альона, але місцеві жителі звуть її "по-тутешньому" Олесів: "… Оленою мене звуть. По-тутешнему – Олеся…"
– Яким чудовим задарма має Олеся? По обличчю вона може визначити долю людини, заговорити рану, наздогнати страх, лікувати простою водою найсильніші хвороби, навіть звалити погляд з ніг. Але ніколи Олеся не використовувала свій дар на шкоду людям.