У Європі вважають за краще використовувати термін олдтаймер (англ. Oldtimer) – "старовинний, раритетний автомобіль". Як правило, під цим словом мають на увазі машину, випущену понад 30 років тому.
Benz Patent-Motorwagen (з ним. "Патентований автомобіль Бенца") – перший у світі автомобіль з двигуном внутрішнього згоряння (як і автомобіль Даймлера), побудований в 1885 німецьким винахідником Карлом Бенцем. 29 січня 1886 року на нього офіційно було отримано патент №37435.
Перша така авто була винайдена ще в 1769-му році французьким винахідником Кюньо і називалася «Малий віз Кюньо». Вона могла на дорозі розвинути швидкість до чотирьох з половиною кілометрів на годину, проте води та пари в ній вистачало лише на дванадцять хвилин руху.
Ретроавтомобілі, як відомо, задоволення вкрай дороге. Багато в чому через те, що вони раритетні. Раритетні настільки, що деякі з них збереглися в кількості всього декількох екземплярів і навіть найбагатші та найвпливовіші не можуть дістати бажані автомобілі.