Катіон позитивно заряджений іон. Характеризується величиною позитивного електричного заряду: наприклад, NH4+ – однозарядний катіон амонію, Ca2+ – Двозарядний катіон кальцію. В електричному полі катіони притягуються до негативного електрода – катода.
Позитивно заряджені іони, що рухаються в розчині до негативного полюса (катоду), Фарадей назвав катіонами, а негативно заряджені, що рухаються до позитивного полюса (аноду) аніонами.
Аніон – Негативно заряджений іон. Негативний заряд обумовлений надлишком електронів у порівнянні з кількістю протонів. Заряд аніону дискретний і виявляється у одиницях елементарного негативного електричного заряду; наприклад, Cl − однозарядний аніона залишок сірчаної кислоти SO42− — двозарядний аніон.
До катіони відносяться іон водню H+, іон амонію NH 4+; іони металів Na + , K + , Fe 2 + , Al 3 + та ін. відносяться гідроксид-іон OH − , іони кислотних залишків I − , Br − , Cl − , NO 3 − та ін.