Вони допомагають безпечніше пересуватися, але не годяться для швидкого стрибка. Тим не менш, в окремих випадках, осел може розвивати швидкість до 70 км/год.
Осли здатні працювати без перерви 8-10 годин на добу, вони мають величезну вантажопідйомність. Якщо кінь може нести на спині вантаж, вага якого не перевищує 30-50% від її власної маси, то віслюк здатний везти на собі 50-70%, а у виняткових випадках навіть 110% власної маси!
Довжина тіла близько 180 см. Висота породистих ослів може варіювати від розмірів поні до розмірів хорошого коня – 90–163 см. Найбільшими вважаються представники пуатуської (зростання 140-155 см) та каталонській (зростання 135–163 см) порід.