Надзвукові повітряні судна, до яких належать практично всі сучасні винищувачізазвичай йдуть на висоті 18-20 км. Однак висота польоту може змінюватись, залежно від можливостей літака.
Закони забороняють опускатися нижче ніж на 1000 футів (305 м) над житловими спорудами та на 50 футів (152,4 м) над людиною чи транспортним засобом.
Вище у повітрі стає недостатньо кисню для спалювання палива – повітряне судно «провалюється». на літаках стоять двигуни, які потребують сильного охолодження. Температура повітря за бортом висоті 10 тисяч метрів становить приблизно мінус 50 градусів за Цельсієм – це ідеально підходить для охолодження.