Перші ідентичні (тиражні) відбитки з'явилися торік у VIII столітті зв. е. на сході. Для цього було розроблено техніку гравірування тексту на дереві. ксилографія (Від грец.
Вона виникла у Стародавньому Китаї як метод друку на текстилі, а потім на папері. Найперші зразки, що збереглися, надруковані на тканині, є китайськими і датуються не пізніше 220 року н.
Йоганну Гутенбергу У Європі набірний шрифт з'явився в другій третині XV століття, і майже всі дослідники приписують його німцеві Йоганну Гутенбергу. Йоганн Ментелін у Страсбурзі, який мав друкарню вже в 1458 році, і Пфістер у Бамберзі, які вважалися раніше перших друкарів, повинні бути визнані учнями Гутенберга.
1 березня 1564 року наказом Івана Грозного було випущено перше друковане видання на Русі – виданий Іваном Федоровим та Петром Мстиславцем «Апостол». Обидва майстри увійшли в історію як першодрукарі, і дата виходу у світ їхнього творіння вважається датою початку друкарства на Русі.