У колоніальній Америці так називали іспанську срібну монету в 8 реалів, яка мала широке ходіння навіть після революції у XVIII столітті. Коли уряд США прийняв власну валюту в 1785 році, то основою став долар, – карбування перших доларів США було розпочато в 1794, до цього в обороті були іспанських монет.
Після проголошення незалежності Сполучених Штатів від Королівства Великобританії Томас Джефферсон (один із батьків-засновників та 3-й президент США) запропонував у 1785 р. використати долар як грошова одиниця країни.
Вперше рішення про випуск доларів США було прийнято конгресом 1786 року, а 1792-го вони стали основною розрахунковою валютою держави. З 1796 року запроваджено принцип біметалічної грошової одиниці, тобто карбувалися як срібні, і золоті монети.