До патогенних амеб відносять дизентерійну амебу (Entamoeba histolytica) та вільноживучі патогенні амеби: акантамеби (рід Acanthamoeba) та неглерії (рід Naegleria).
Дизентерійна амеба може існувати у трьох формах: тканинної, просвітної та цисти. Тканинна форма виявляється тільки у хворих на амебіаз, інші – і у носіїв.
Інвазійна стадія дизентерійної амеби – це циста, яка стає заразною для людини лише за наявності 4 ядер, тобто повної зрілості, готової до поділу. Захворювання передається тільки від людини до людині. Зараження відбувається у разі потрапляння цисти дизентерійної амеби в організм людини.
Просвітня форма дизентерійної амеби (Лат. forma minuta) має розмір близько 20 мкм. Знаходиться у верхньому відділі товстої кишки. Рухається за допомогою псевдоподій (ложноніжок).