Космонавти на зорі космічної ери були майже небожителі. І, згідно з Положенням про космонавтів, затвердженим Радою Міністрів СРСР 3 серпня 1960 року, платили їм – за радянськими мірками – добре: від 3 тисяч до 4,5 тисяч рублів, залежно від статусу в загоні.
За його словами, астронавти NASA в середньому одержують від $8000 до $9000 (від 613 000 до 690 000 рублів), а в Європейському космічному агентстві – від $7000 до $8000 (від 530 000 до 613 000 рублів). Із пропозицією підвищити зарплати космонавтів Раніше, у День космонавтики, 12 квітня, виступив президент Володимир Путін.
на кораблі-супутнику "Схід"… Гагаріну Юрію Олексійовичу видати грошову винагороду у сумі п'ятнадцяти тисяч рублів із резервного фонду Ради міністрів СРСР». З ухвали Ради міністрів СРСР 13 квітня 1961 р. Середня зарплата в той час була 81,3 руб.