Встановлено, що найгарячішими є блакитні, потім білі. зірки. Температура їх поверхонь становить від 10 000 до 30 000 ° С, але іноді зустрічаються і більш гарячі зірки з температурою до – 100 000 ° С. Жовті зірки холодніше: температура їх поверхонь близько 6000°С.
Червоні гіганти – зірки пізніх спектральних класів: K та M, та низьких температур – 3000-5000 K, тому вони випромінюють в основному в червоному та інфрачервоному світлі.
Червоні гіганти, навпаки, холодніші — їхня фотосфера розігрівається лише до 2,5–3 тисяч градусів за Цельсієм. Як видно, колір зірки безпосередньо визначається її температурою – чим гаряче зіркатим ближче її світло до синього кольору.