За нормальних умов є блідо-жовтий газ. У малих концентраціях повітря його запах нагадує одночасно озон і хлор. Дуже агресивний і сильно отруйний. Фтор має аномально низьку температуру кипіння (85,03 К, −188,12 °C) та плавлення (53,53 К, −219,70 °C).
Цікаво, що вода горить в атмосфері фтору блідо-фіолетовим полум'ям, при цьому вода є паливом, а в результаті горіння виділяється кисень.
Фтор, замінюючи кисень, не віддає свій електрон (як відновники), а приймає його, тобто виявляє себе цілком типовим та сильним окислювачем.
У фтору електронегативність більша, ніж у інших елементів, і тому ступінь окислення -1 – Його єдина можлива ступінь окислення у з'єднаннях. Атоми інших галогенів здатні також віддавати валентні електрони, виявляючи при цьому позитивні ступеня окислення +1, +3, +5, +7.