Перший трофічний рівень займають автотроф, зелені рослини (продуценти), первинні споживачі сонячної енергії; другий – рослиноїдні тварини (фітофаги, консументи першого порядку); третій – хижаки, що харчуються рослиноїдними тваринами (консументи другого порядку), та паразити первинних консументів; …
Будь-яка ланцюг харчування починається з рослин. Вони становлять перше ланка ланцюги. Наступна ланка – це рослиноїдні тварини. Остання ланка ланцюги харчування представлене комахоїдними чи хижими тваринами.
Надхижак або вищий хижак – це вид тварини, який займає найвище положення в харчового ланцюга, тобто в даній екосистемі ніякий інший хижак не полює за ним (або принаймні не за дорослими, здоровими особами).
Людина схожий на свиней, щурів та синиць Ви думаєте, що людство є верхівкою всіх харчових ланцюгів земних екосистем? На жаль, це не так – дослідження показали, що наш трофічний ранг знаходиться в середині таких ланцюжків. Ми знаходимося між травоїдними тваринами та неспеціалізованими хижаками, як свині та щури.