Вибух потужністю 20 кт дає зону повних руйнувань радіусом близько 1 км, 20 Мт – вже 10 км. За розрахунками, за вибуху потужністю 100 Мт зона повної руйнації матиме радіус близько 35 км, сильних руйнувань — близько 50 км, на відстані близько 80 км незахищені люди отримають опіки третього ступеня.
При потужності 2 кт температурний мінімум становить 4800 К, при 20 кт 3600 К, при мегатонних вибухах наближається до 2000 К. При вибухах менше 1 кілотонни мінімум відсутня і куля світить одним коротким імпульсом.
Потужність атомна бомба, скинута на Хіросіму наприкінці Другої світової війни, становила "всього" 15 кілотонн, але при цьому загинули 146 тис. осіб. Потужність сучасної ядерної боєголовки може перевищувати тисячу кілотонн. У безпосередній зоні вибуху такої боєголовки практично нічого не залишається.
При наземному ядерному вибуху близько 50% енергії йде на утворення ударної хвилі і воронки в землі, 30-50% – у світлове випромінювання, до 5% – на проникаючу радіацію та електромагнітне випромінювання і до 15% – у радіоактивне забруднення місцевості.