Основною причиною карієсу є стрептококи – Streptococcus mutans та Streptococcus sanguis. Причому активність і шкідливість бактерій багато в чому залежить від опірності організму та наявності факторів, що схиляють.
добре очищати зуби, тому в ній повинні бути на вибір: крейда, дикальцій фосфат, метафосфат натрію, гідроксид алюмінію або двоокис кремнію; зміцнювати зубну емаль фтором (неорганічні чи неорганічні солі, система флуористат); вбивати мікроби триклозаном, хлоргексидином, спеціальними ферментами тощо.
Карієсогенні бактерії в статті (зубна бляшка) і подальшої демінералізації емалі беруть участь в основному кислотоутворюючі стрептококи (Streptococcus mutans, Streptococcus viridans, Str. sanguis, Str. mitis, Str. salivarius), для яких характерне анаеробне.
Причиною карієсу може стати погана спадковість, так само, як і харчування. Дефіцит в організмі людини вітамінів, білків, фтору, мінеральних солей, кальцію, вживання у величезній кількості солодкого сприяє розвитку захворювання. Не останню роль відіграє хімічний склад слини.