У російській мові 33 літери та 42 звуки: 6 голосних звуків, 36 приголосних звуків, 2 літери (ь, ъ) не позначають звуку.
В англійській мові silent letters – термін, який використовується неофіційно – це літери або буквосполучення, які ми зазвичай не Вимовляємо у словах. Сюди відносяться, наприклад, літера "b" у слові "comb", "c" в "scissors", "g" в "design", "t" в "listen" і "gh" в "thought". Багато слів містять ці мовчазні літери.
Наприклад, якщо деякі голосні стоять на початку слова, то вони можуть означати відразу два звуки. Однак у російській мові є й такі літери, які зовсім не мають звуків, незалежно від слова, в якому вони перебували. Таких літер всього дві – це твердий та м'який знаки (вони навіть називаються не літерами, а знаками).
У російському алфавіті 33 літери: 10 літер позначають голосні звуки та 21 – приголосні. Дві літери – Ъ і Ь – не позначають звуків.