Залежно від виду збудника, інфекційні хвороби поділені на такі основні групи: вірусні інфекції (грип, вірусні гепатити, ВІЛ СНІД, інфекційний мононуклеоз, герпес, вітряна віспа, кір, орнітоз); бактеріальні інфекції (дизентерія, сальмонельоз, туберкульоз, холера, чума);
Під інфекційними агентами зазвичай розуміють віруси, мікроорганізми (бактерії, гриби, найпростіші), пріони та гельмінти. У разі бактерій інфекція може бути викликана бактеріофагами.
Інфекційні захворювання – група захворювань, що викликаються проникненням в організм патогенних (хвороботворних) мікроорганізмів, вірусів та пріонів. Для того, щоб патогенний мікроб викликав інфекційне захворювання, він повинен мати вірулентність (отруйність; лат.
Сьогодні існує 40 інфекційних захворювань, не відомих попередньому поколінню У сучасному світі інфекційні хвороби поширюються планетою набагато швидше, ніж будь-коли раніше. Понад те, вони й виникають швидше.