Існує кілька типологій суспільних формацій. У догматичному марксизмі виділено 5 типів: первісна, рабовласницька, феодальна, буржуазна та комуністична. У самого К. Маркса можна знайти схему із трьох цивілізацій – докапіталістичної, капіталістичної та комуністичної.
Маркс Спочатку Маркс виділяв п'ять суспільно-економічних формацій: первісно-общинну, рабовласницьку, феодальну, капіталістичну та майбутню – комуністичну. Надалі при коригуванні п'ятичленної теорії формацій він запровадив поняття азіатського способу виробництва.
Маркс та Енгельс відкрили та розкрили п'ять типів виробничих відносин, п'ять способів виробництва. На них базується п'ять суспільно-економічних формацій. Це первіснообщинний комунізм, рабовласництво, феодалізм, капіталізм, комунізм, що вийшов із капіталізму.