Печінка виконує важливі функції з підтримки постійного складу крові (гомеостазу), забезпечуючи синтез, накопичення та виділення у кров різних метаболітів, а також поглинання, трансформацію та екскрецію багатьох компонентів плазми крові.
Печінка виконує близько 500 різних функцій, Порушення яких позначається на функціонуванні практично кожного органу в нашому організмі.
Вона бере участь у всіх видах обміну речовин – обміні білків, жирів, вуглеводів. Тільки в печінки утворюється необхідний організму білок альбумін, багато факторів згортання крові. У ній утворюється та накопичується глікоген – джерело енергії для організму. Печінка бере участь в обміні вітамінів та мікроелементів.
Печінка є органом, де відбуваються складні метаболічні процеси. Власне метаболічні функції печінки забезпечують гепатоцити (паренхіматозні клітини): Утворення та екскреція жовчі як компонента метаболізму білірубіну (див.