Найбільший твір Бальзака – Серія романів і повістей «Людська комедія», що малює картину життя сучасного письменника французького суспільства. Творчість Бальзака мав велику популярність у Європі і ще за життя принесло йому репутацію одного з найбільших прозаїків XIX століття.
Роман "Шагренева шкіра" входить до грандіозної "Людської комедії" – епопеї, що складається більш ніж з 90 романів, повістей, оповідань, пов'язаних загальним задумом та безліччю персонажів.
Він поставив за мету створити колосальний пам'ятник історії звичаїв свого століття. написати 143 роману, але встиг закінчити "лише" 95… 18 серпня 1850 року тяжка хвороба – гіпертрофія серця – обірвала життя письменника.