Друге покоління комп'ютерної техніки — машини, сконструйовані приблизно 1955—65 гг. Характеризуються використанням як електронних ламп, і дискретних транзисторних логічних елементів. Їхня оперативна пам'ять була побудована на магнітних сердечниках.
ЕОМ 2-го покоління були розроблені у 1955—1965 pp. Як основний елемент були використані вже не електронні лампи, а напівпровідникові діоди і транзистори, а як пристрої пам'яті стали застосовуватися магнітні сердечники і магнітні барабани – далекі предки сучасних жорстких дисків.
Приклади машин третього покоління – сімейства IBM-360, IBM-370, ЄС ЕОМ (Єдина система ЕОМ), СМ ЕОМ (Сімейство малих ЕОМ) та ін Швидкодія машин всередині сімейства змінюється від декількох десятків тисяч до мільйонів операцій на секунду. Місткість оперативної пам'яті досягає кількох сотень тисяч слів.
Парк усіх машин четвертого покоління можна умовно поділити на п'ять основних класів:
- мікро-ЕОМ,
- персональні комп'ютери (ПК),
- міні-ЕОМ, спеціальні ЕОМ,
- ЕОМ загального призначення,
- супер-ЕОМ.