До макроелементів належать 7 елементів: кальцій (Ca), фосфор (P), магній (Mg), натрій (Na), калій (K), сірка (S) та хлор (Cl). Мікроелементами називають мінеральні речовини, які потрібні організму дуже малих кількостях.
До макроелементів відносяться кальцій, фосфор, магній, калій, натрій, хлор і сірка, до мікроелементів – залізо, мідь, цинк, йод, фтор, марганець та ін. Джерелом більшості мінеральних речовин є їжа, і тільки хлорид натрію вводиться в раціон додатково в хімічно чистому вигляді (кухонна сіль).
Хімічні елементи, що зустрічаються в організмі у дуже малих концентраціях, називаються мікроелементами. До мікроелементів, необхідним для нормальної життєдіяльності нашого організму, належать залізо, мідь, селен, йод, хром, цинк, фтор, марганець, кобальт, молібден, кремній, бром, ванадій, бор.
В тілі людини виявлено 76 мікроелементівАле вчені підозрюють, що це далеко не все. Потреба в макроелементах: сірка, фосфор, натрій, калій, кальцій, хлор, магній – більша і становить від сотень мг до декількох грамів. Такі макроелементи, як сірка та фосфор, є біогенними елементами.