В склад Курильського міського округу входять 7 селищ: Китове, Рибалки, Буревісник, Гірське, Гарячі Ключі, Рейдово. Це невеликі населені пункти, так, у селищі Рибаки проживає лише 20 осіб, у Буревіснику не набереться і 200, у Китовому близько 600, у Рейдово близько 1000.
Населення проживає постійно лише на Парамуширі, Ітурупі, Кунаширі та Шикотані. На інших островах постійне населення відсутнє. На початок 2010 року налічується 19 населених пунктів: два міста (Північно-Курильськ, Курильськ), селище міського типу (Південно-Курильськ) та 16 сіл.
Курильські острови цікаві насамперед своєю природою. Вулкани (багато з яких діють), фумарольні поля, різнокольорові скелі, озера, термальні джерела, різноманітні ландшафти та національні парки – справжній рай для фотографів та інших любителів гарних краєвидів.