З тих, що залишилися сьогодні семітських мов найбільш поширені:
- арабська мова (рідний для приблизно 240 млн осіб, загальна кількість розмовляючих — близько 300 млн осіб; має велику кількість діалектів),
- амхарський (25 млн чол.),
- тигриня (9 млн чол.),
- іврит (8 млн чол.),
До сучасних семітських народів відносять арабів, євреїв, мальтійців, ліванців, ассирійців, нащадків давніх представників південної підгрупи південних семітів у Південній Аравії (махрі, шахрі, сокотрійців та ін.), амхара, тигри, тиграї та ряд інших народностей Ефіопії.
Семіти – загальне ім'я тих народів, які, згідно з біблійною генеалогічною таблицею в Бут., 10, 21-30, походять від синів патріарха Сіма. У Сіма були такі сини: Елам, Ашур, Арпахшад, Луд та Арам.