Нори ховрахів мають порівняно просту будову, але круто йдуть на значну глибину (до 2-3 м за довжини ходу 3-8 м). Основні частини нори – це похилий хід з викидом землі, коротка горизонтальна частина з гніздовою камерою і глухими кущами і, нарешті, вертикальний хід, який звірятко викопує зсередини.
Сусліки рідко відходять від своїх нір, щоб відреагувати на потенційну небезпеку Часто кілька особин виглядають хижака, поки їхня родина їсть. У посушливі, і навіть голодні періоди ці звірята впадають у додаткову сплячку.
Від бабаків ховрахи відрізняються тим, що живуть завжди в степах, як у південних, так і північних трав'янистих, тим часом як бабаки мешкають у місцях гористих, кам'янистих, порослих травою і мають, по крайнього заходу у глибині, грунт кам'янистий. Також ховрахи ніколи не збираються, подібно бабакам, товариствами близько своїх нір.
Рід ховрахів налічує всього 38 видів. У Росії на відкритих територіях від пустель і до Полярного кола мешкає 9 з них: жовтий або пісковик, рудуватий або великий, малий, крапчастий, даурський, кавказький, довгохвостий, берингійський і червонощокий. Всі вони різні за розмірами та кольоровим фарбуванням хутра.