Для більшості плауноподібних характерно наявність пагонів зі спірально розташованим листям. Але іноді листя сидить супротивно або каламутно. Поблизу основи листа деяких плауновидних, на його внутрішній, зверненій до осі поверхні є невеликий, занурений у ямку виріст – язичок, або лігула.
Для всіх плаунів характерно дихотомічне розгалуження пагонів. У разі рівної дихотомії всі пагони займають вертикальне положення, а коріння пучком розташовується біля основи головної втечі.
Плауни – низькорослі, сильно розгалужені рослини. Вони повзучі, мають підняті гілки, які покриті дрібними листоподібними нарости. Суперечки їх утворюються у окремих органах – стробілах.
Булавоподібний плаун розмножується суперечками та вегетативно. Вегетативне розмноження здійснюється відрізками пагонів, що стелиться. З молодих клітин таких відрізків спочатку з'являються придаткові коріння, потім молоді пагони. Таким чином, з однієї рослини плауна розвиваються кілька молодих плаунів.