Відмінними особливостями типових шийних хребців є: 1) наявність поперечного отвору в поперечному відростку, через який проходить артерія, яка бере участь у харчуванні головного мозку; 2) остистий відросток на кінці роздвоєний; 3) великий хребетний отвір, близький до трикутної форми; 4) малі розміри …
За будовою вони значно ширші та товщі шийних хребців; розмір тіл хребців збільшується в міру наближення до поперекових хребців. Хребет має тіло, дугу, ніжки, хребетний отвір і типові для цієї кістки відростки: суглобові, остистий та поперечні.
Така рухливість пояснюється будовою суглобів, за допомогою яких з'єднуються хребці, а також тим, що в ділянці шиї до хребта не кріпляться інші кістки (як у грудному – грудна клітка, а в поперековому – таз).
Шийний відділ (або шийна частина; латиною "Pars Cervicalis") – складається з 7 хребців з нумерацією C1 – C7. Примітка. Потиличну кістку черепа умовно вважають "нульовим" шийним хребцем із нумерацією C0.