Плавники бувають парними (грудні та черевні) та непарними (спинний, анальний, хвостовий).
У риб присутні дві пари парних плавників, до них відносить грудні та черевні плавці. Інші плавці – це спинний, хвостовий, та анальний плавці, Вони є непарними.
Парними у кісткових риб є грудні та черевні плавці, що відповідають переднім та заднім кінцівкам наземних хребетних тварин Всі решта плавці (спинний, жировий, анальний та хвостовий) є непарними.
Парні плавці – грудні та черевні – підтримують нормальне положення тіла спиною вгору, служать кермами повороту, а в деяких риб (скати) – основними органами руху. Скелет риб складається з черепа, хребта, скелета непарних, парних плавців та їх поясів.