На цьому рівні моделі OSI працюють маршрутизатори та деякі з комутаторів. Мережевий рівень визначає правила формування логічних адрес (logical network address) мережевих об'єктів. У рамках великої об'єднаної мережі кожен мережевий об'єкт повинен мати унікальну логічну адресу.
Технічні кошти
- Кабель (коаксіальний, кручена пара, оптоволоконний, бездротове середовище)
- Роз'єм (наприклад: 8P8C)
- Комутаційна панель
- Плінт
- Повторювач сигналів
- Багатопортові повторювачі або концентратори
- Перетворювачі середовища або медіаконвертери (transceiver)
- MAU (Media Access Unit)
Функції фізичного рівня моделі OSI реалізуються у всіх мережевих пристроях, функції канального рівня – у всіх пристроях, крім повторювача і концентратора (що, втім, те саме), функції мережного рівня – У маршрутизаторі.