Обмін речовин складається з процесів асиміляції та дисиміляції. Асиміляція (анаболізм) – процес засвоєння організмом речовин, у якому витрачається енергія. Дисиміляція (катаболізм) – процес розпаду складних органічних сполук, що протікає з вивільненням енергії.
Обмін речовин включає в себе ДВА паралельно йдуть процесу: асиміляція та дисиміляція. Асиміляція (пластичний обмін)-процес СИНТЕЗУ ОРГАНІЧНИХ речовин. Завдяки асиміляції відбуваються такі процеси як РОСТ + РОЗВИТОК.
Метаболізм зазвичай ділять на 2 стадії: катаболізм та анаболізм. У ході катаболізму складні органічні речовини деградують до більш простих, зазвичай виділяючи енергію, а в процесах анаболізму – більш складні речовини синтезуються з найпростіших із витратами енергії.
У організмі динамічно врівноважені пластичний та енергетичний обмін, що входять до складу метаболізму: пластичний обмін = анаболізм = асиміляція – біосинтезу органічних речовин, компонентів клітин та тканин; енергетичний обмін = катаболізм = дисиміляція – розщеплення складних молекул та компонентів клітин.