У всіх скатів-хвостоколів за винятком Urogymnus asperrimus на хвості є як мінімум 1 отруйний шип. На вентральній стороні шипа або шипів є борозенки, з'єднані з отруйними залозами. Шип покритий тонким шаром шкіри, рудиментарною оболонкою, у якій концентрується отрута. Очі скатів розташовані зверху.
Скати – це тварини із класу хрящових риб. Для людини небезпечні тільки хвостоподібні, що мають на хвості два зазубрені шипи з отруйними залозами, та електричні схили.
Скати-хсходоли представляють потенційну небезпеку через отруйний шип, розташований на хвості. Отрута хсходола відома з давніх-давен. Аборигени Австралії та Малайзії, а також індіанці Центральної Америки використовували голку ската як вістря і змащували його отрутою наконечники стріл.
За своє життя хсходол може відростити кілька шпильок до 35 см завдовжки. Але разом із тавром небезпечного жителя океану хвостокол дуже цікавий і слухняний. Якщо не виявляти по відношенню до нього спроб, які риба може розцінити як напад, то з хвостоколом можна потоваришувати і навіть погодувати його з руки.